Les créations de l’atelier Sixto Ibarra sont entièrement façonnées à la main et cuites selon des techniques artisanales ancestrales. Aucun moule n’est utilisé : certaines pièces peuvent se ressembler, mais chacune reste unique.
Un savoir-faire 100 % artisanal aux origines ancrées dans la terre
À ses débuts, Don Sixto Ibarra extrayait lui-même l’argile dans les collines de Cajititlán. Il utilisait également des pigments naturels issus des fleurs de cette même région pour peindre ses pièces.
Une évolution maîtrisée
Avec le succès croissant de leurs œuvres et le style baroque de Don Martín Ibarra, l’atelier a dû s’adapter :
- L’extraction d’argile n’était plus viable en termes de temps
- Les besoins en couleurs plus vives ont nécessité des ajustements
Ils se sont donc tournés vers un moulin local pour l’approvisionnement en matières premières. Toutefois, la préparation des pigments et des mélanges est toujours réalisée manuellement par leurs soins.
Le processus de création d’une pièce
Les pigments naturels sont mélangés à de l’argile finement tamisée. Israel façonne chaque pièce à la main. Le polissage, effectué avant la cuisson, donne à l’argile son éclat caractéristique.
Selon l’effet désiré et l’humidité de l’argile, divers matériaux sont utilisés pour polir :
- acier (comme une soupape de moteur)
- bois
- plastique
- quartz
- pyrite, qui donne un aspect presque verre poli à la pièce
Il faut environ trois jours pour réaliser une pièce de taille moyenne, et un jour supplémentaire pour le polissage.
Une cuisson artisanale et empirique
Lorsque suffisamment de pièces sont prêtes (20 à 30 pour des tailles moyennes, 5 à 15 pour de plus grandes), elles sont cuites à haute température dans un four traditionnel construit par l’atelier.
Le sol est tapissé de tuiles pour éviter un contact direct avec les flammes.
La cuisson repose sur l’expérience :
- Une heure de préchauffage pour éviter les fissures
- 3 à 4 heures de cuisson, selon l’humidité du bois et de l’air ambiant
- L’analyse des cendres déposées sur les tuiles permet d’évaluer la température
Malgré leur expertise, les éléments naturels restent imprévisibles. Il arrive que de petites bulles ou cicatrices apparaissent à la surface des pièces, leur conférant une authenticité supplémentaire.
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