Mictlantecuhtli n’est pas le seul dieu de l’inframonde Mexica, mais il est sûrement le plus connu et le plus important, car il est le seigneur du Mictlan (lieu de destination finale des âmes des personnes décédées de façon naturelle). Mictlantecuhtli règne sur ce lieu aux côtés de sa femme Mictecacihuatl.
Une apparence macabre et symbolique
Dans ses représentations, son corps est couvert d’os tachés de rouge et de jaune, correspondant à des restes de chair. Son visage est recouvert d’un crâne humain. Ses cheveux sont noirs, bouclés, et ornés de plusieurs yeux, car il vit dans une région d’obscurité totale.
Concernant sa tenue, les éléments les plus caractéristiques sont son étole blanche et un drapeau blanc qu’il porte plié. Il possède également un collier de globes oculaires et des boucles d’oreilles faites d’os (ou de mains selon les versions).
Les symboles associés à Mictlantecuhtli
Les animaux souvent associés à ce dieu sont :
- le hibou, en particulier le Tecolote,
- la chauve-souris,
- et l’araignée.
Le Nord est le point cardinal qui lui est attribué dans la cosmogonie Mexica.
Un dieu très respecté
Le culte de Mictlantecuhtli était particulièrement important et impliquait de nombreux sacrifices (humains ou animaux), ainsi que des actes de cannibalisme rituel. Des dons lui étaient destinés, à lui et à sa femme, lors des funérailles d’un défunt.
Bien qu’extrêmement respecté, Mictlantecuhtli n’était pas particulièrement craint, car il n’était pas directement impliqué dans les guerres ni dans la mort des personnes.
Son rôle dans la création des hommes
Selon la légende (dont il existe plusieurs versions), Mictlantecuhtli aurait participé, à sa manière, à la création des Hommes du cinquième soleil, le soleil des Mexicas et le nôtre. (Cette histoire fera l’objet d’un article dédié prochainement.)
Sources
- Caso Alfonso, El pueblo del Sol, México : FCE, 1971.
- Thevet André, La légende des Soleils suivi de l'histoire du Mexique, trad. Jean Rose, France : Anacharsis Éditions, 2018.
Mictlantecuhtli - Codex Borgia – Planche 57
Mictlantecuhtli - Codex Borbonicus - Planche 10
Mictlantecuhtli - Dieu du Mictlan - Création de Salvador Herrera-
Décoration murale
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