Catrina : l’icône mexicaine de la fête des morts

Catrina est aujourd’hui l’un des symboles les plus connus du Mexique, surtout lors de la célèbre fête des morts (Día de los Muertos). Mais son origine remonte au début du XXe siècle et porte un message social fort.

Les origines de la Catrina : satire sociale et critique des classes

La figure de la Catrina apparaît vers 1912 grâce à l’artiste mexicain José Guadalupe Posada (1852-1913), qui grava le buste d’un squelette féminin coiffé d’un chapeau européen extravagant. Cette gravure fut baptisée « Calavera Garbancera ».

• « Calavera » signifie tête de mort.
• « Garbancera » désignait les femmes indigènes qui vendaient des plats à base de pois chiches et cherchaient à imiter les classes sociales supérieures en portant des chapeaux à la mode européenne, reniant ainsi leurs origines.

Par cette œuvre, Posada se moquait de cette superficialité et rappelait que la mort nous rend tous égaux.

Diego Rivera et la popularisation de la Catrina

C’est le peintre Diego Rivera (1886-1957), mari de Frida Kahlo, qui popularisa la figure complète de la Catrina dans sa fresque murale
« Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central » (Rêve d'un après-midi dominical dans l'Alameda Central). Il la représente comme un squelette féminin élégant, habillé de riches vêtements, symbolisant la bourgeoisie.

C’est également lui aui la nomma ainsi en féminisant le mot « Catrin » qui désigne un homme habillé avec goût, élégant, venant de la bourgeoisie.

Catrina aujourd’hui : un symbole fort de la culture mexicaine

Aujourd’hui, la Catrina est omniprésente lors de la fête des morts au Mexique, sous forme de sculptures, de maquillages ou de costumes.