Les xoloitzcuintles - Les chiens sacrés du Mexique

     Les xoloitzcuintle, xolo (plus facile à prononcer), ou encore chiens nus du Mexique (bien qu’il en existe aussi avec des poils) ont été nommés ainsi car pour les civilisations préhispaniques et plus particulièrement les Mexicas, ils sont la représentation du dieu Xolotl. Souvenez-vous de la légende de l’axolotl, ce dieu qui avait peur de la mort, bien qu’il soit lui-même le dieu de la mort, et qui, pour échapper à son sacrifice, prit la forme d’un chien puis d’un axolotl. Le terme « itzcuīntli » signifie « chien » dans la langue Nahuatl. Ces chiens sont d’une race très ancienne et sacrée.

     Durant la conquête espagnole, voyant ces chiens, les espagnols commencèrent à les éradiquer. D’une part car ils avaient peur qu’ils soient utilisés comme armes par les civilisations et d’autre part justement à cause de leur statut sacré, ils ont voulu effacer toutes traces d’autres religions. Les xolos ont réussi à échapper au massacre en allant se réfugier dans les montagnes. Finalement ils furent sauvés de l’extinction par la fédération canine mexicaine (Federación Canofila Mexicana).

      Pour la petite anecdote avant de conter leur histoire sacrée, les Mexicas se servaient aussi des xoloitzcuintle comme « chauffage naturel » car ils ont la particularité d’avoir une température corporelle constante de 40°C.

    Rentrons dans le vif du sujet. Pour les Mexicas, le xolo était un guide. Le guide aidant les âmes à traverser l’inframonde jusqu’au Mictlan. Les xoloitzcuintle étaient sacrifiés durant les rituels funéraires et enterrés avec les défunts (un peu comme les chats en Egypte). Dans certains états (Michoacán, Jalisco et Colima) il n’est pas rare de retrouver des statues en céramiques de xolos dans les vestiges des tombes précolombiennes remplaçant ainsi le sacrifice animal. La consommation de leur viande, tant pour les Mexicas que pour les Mayas, n’était pas un fait commun. Elle était réservée à certaines cérémonies particulières en relation avec les dieux.  

       Dans l’inframonde, la plus grande tâche des xolos était d’aider l’âme du défunt à traverser une rivière très profonde et très large. La légende raconte que si nous traitons mal un chien pendant notre vie terrestre, les xoloitcuintle n’accepteront pas de nous aider et nous resterons à errer à jamais dans l’inframonde. A contrario, si nous avons été généreux avec les chiens pendant notre vie mortelle, les xolos, reconnaissants de ces actes, transporteront notre âme sur leurs dos jusqu’à l’autre rive. La couleur du pelage indique également la capacité d’un xolo à traverser cette rivière. S’il est blanc ou très clair, cela signifie que le xolo est encore trop jeune pour pouvoir effectuer la traversée, s’il est noir cela indique qu’il a déjà effectué son travail en transportant beaucoup d’âmes sur l’autre rive et s’il est gris le xolo peut faire la traversée.

        Les Xoloitcuincle sont donc la clé de l’inframonde et du Mictlan.